50代で人付き合いが重くなる理由―脳が求める「マイクロ・ソロ活」4選
最近、
友人と連絡をとるのが億劫になった…
50代に入り、ふと…
人間関係に｢重さ」を感じることありませんか？
人付き合いに制限をかける傾向…
実はこれ、脳が関係を選び直しているサイン。
アメリカ心理学会が発表した研究によると…
加齢とともに、少人数の人間関係のほうが、より大きな幸福感を得られるとのこと。
詳しくは👉 Prof. Wändi Bruine de Bruin
そうして生まれる「余白＝孤独」も、ネガティブに捉える必要はありません。
そこで本記事では、
50代からこそ実践したい…
脳が整う｢ひとり」の過ごし方をご提案します。
なぜ50代で「友達が減る」のか？―それは脳の「整理」機能です
まず、
あなたの不安を軽くする理論をご紹介しましょう。
スタンフォード大学の心理学者ローラ・カーステンセンが提唱した「社会的情動的選択性理論」です。
この理論によれば…
人間は人生の残り時間を「有限」だと認識し始めると（主に50代）、人間関係のゴールを大きく転換させます。
具体的には…
- 若年期（未来が無限にあると感じる時）
新しい情報を得るため、多少ストレスがあっても広く浅く付き合う - 中年期以降（残り時間を意識し始める時）
心の満足度を優先し、本当に心地よい少数の相手だけを選ぶ
義理の飲み会に行きたくない
年賀状だけの関係をやめたい
このように感じるのは、脳が静かに人間関係を整理し始めている証拠。
友達が減ったのではありません。
｢ひとりの時間｣に身を委ねる時期が訪れただけです。
【関連記事】
50代は、人間関係だけでなく仕事への向き合い方も変わる時期。
今のマンネリ感を「次への助走」と捉え直す思考法も、あわせてチェックしてみてください。
50代の脳が「ひとりの時間」を求める本当の理由
では、なぜ50代になると、
脳は｢ひとりの時間｣を欲するのでしょうか。
多くの人は、こう思っています。
ぼんやりしている時間＝脳も休息
確かに…
人と距離を取り、静かに過ごすことは、体や感情を落ち着かせる効果があります。
しかし脳科学の視点では、
何もしていない状態 ≠ 脳の休息
実は、ぼんやりしている時ほど、脳内ではエネルギーを大量に消費する回路が活発に働いていることが分かっています。
休んでいるつもりで疲れる原因は「DMN」
私たちの脳には、ぼんやりしている時に活動する「デフォルト・モード・ネットワーク（DMN）」という回路があります。
DMNの主な働きは、次の3点です。
- 過去の出来事を反芻
- 未来の不安をシミュレーション
- 対人関係をシミュレーション
何もせず一人でいるつもりでも…
あの時、ああすればよかった
この先、大丈夫だろうか？
こんな考えが巡り、
脳はフル稼働し続けているのです。
問題は…
この回路が脳のエネルギーの
大部分を消費すること
｢休んでいるはずなのに疲れが取れない」と感じる正体は、ここにあります。
人付き合いが脳を消耗させる理由
さらに、50代の脳疲労を加速させるのが
対人関係による負荷
日本では特に、
- 空気を読む
- 相手の感情を先回りする
- 自分の立場を考慮する
…といった「気遣い」が常に求められる。
これは脳の前頭前野に、長時間にわたる強い負荷をかけ続けます。詳しくは👇
脳のエネルギー効率が変化する50代では、
当然、この負荷が以前より重く感じられるようになる。
だからこそ脳は、
無意識のうちにこう判断します。
これ以上の対人処理は減らしたい
人付き合いを減らしたくなるのは、
冷たくなったからでも、社交性が落ちたからでもありません。
脳が自分を守るために、負荷を最適化しているだけなのです。
50代：脳が求める「マイクロ・ソロ活」リスト
ここからは、単なる暇つぶしではなく
｢脳の機能を回復させるメンテナンス」という視点で選んだソロ活をご紹介します。
いきなりハードルの高い「ひとり旅」に出る必要はありません。
50代におススメするのは…
日常の隙間に取り入れられる
「マイクロ・ソロ活」という考え方
①【ソロサウナ】思考を強制停止する「脳の再起動」
ここ数年続くサウナブームは、単なる流行ではありません。
実は、脳科学の観点から見ても、非常に合理的な疲労回復法なんです。
詳しくは👇
※ Front. Hum. Neurosci., 12 November 2020 Sec. Brain Imaging and Stimulation）
こんなメカニズム
100℃近い熱環境に身を置くと…
体は一時的な「非常事態モード」に入ります。
すると脳は…
｢雑念を巡らせている余裕がない」と判断し、DMN（デフォルト・モード・ネットワーク）を強制的に抑制。
熱い、息が苦しい…
この感覚に意識が集中することで、
常に回り続けていた思考のループが止まり、脳のメモリが解放されます。
50代へのメリットは？
自律神経が整い、
加齢とともに浅くなりがちな睡眠の質が向上。
誰とも話さず、自分の鼓動や呼吸に耳を澄ませる時間は、自然なマインドフルネスとなります。
【関連記事】
サウナで脳が整う感覚をつかんだら、
次は少し足を伸ばして、温泉一人旅で深いリフレッシュを体験してみませんか？
②【チェアリング・ソロ焚き火】自然がもたらす「静かな回復」
本格的なキャンプ道具をそろえる必要はありません。
折りたたみ椅子を持って、近くの公園や河原に行き…
ただ座って過ごすだけで十分。
効果の詳細は👇
※ Journal of Environmental PsychologyVolume 62, April 2019, Pages 1-11
こんなメカニズム
心理学の「注意回復理論（ART）」では…
川のせせらぎ、炎の揺らめき、木漏れ日といった1/fゆらぎが、 酷使された脳の注意力を自然に回復させることが知られています。
｢ソフト・ファシネーション」と呼ばれ、
努力せずに脳が休まる、非常に効率の良い状態。
ただし、スマホはカバンにしまいましょう。
人工的な光や情報は脳を刺激するため、逆効果に…。
50代へのメリットは？
職場でも家庭でも、常に「判断」や「決断」を求められ続ける50代。
自然の中で人工的な情報を遮断することは、「判断疲れ（決断疲労）」を起こした脳への特効薬となります。
走り続けてきた自分に対し、
｢ただ居るだけの時間」を許してあげる。
それこそが本当の休息。
【関連記事】
｢ただ居るだけ」に心地よさを感じたら、
次は自分だけの「安心して休める場所」について考えてみませんか。
ひとりで深く休むための場所の見つけ方を、こちらの記事で整理しています。
③【ひとり映画・美術館】感情を解放する「静かなデトックス」
誰かと一緒にいると、
｢相手は楽しんでいるだろうか」と、無意識に気を遣ってしまう…。
それでは、脳は完全には休まりません。
こんなメカニズム
ひとりで映画やアートに没入することで、
上司・親・配偶者といった社会的役割から一時的に離れることができます。
心理学では、これを心理的距離の確保と呼びます。
詳しくは👇
※ Front Psychol . 2021 Jan 11;11:575245. doi: 10.3389/fpsyg.2020.575245
特に「泣く」ことは…
ストレスホルモン（コルチゾール）を体外に排出する、非常に有効な感情デトックス。
映画館では…
暗闇に乗じて感情を解放しましょう。
美術館では、解説を読まず、自分の感性だけで作品と向き合うのもおススメ。
50代へのメリットは？
長年のビジネス生活で「論理」や「効率」に偏りすぎた脳をほぐし、「感情の老化」を防ぐことができます。
理屈抜きで心を動かす時間は、豊かな感性を取り戻すリハビリとなる。
④【早朝のソロ散歩】脳を整える「歩く瞑想」
特別な準備も予約もいらない、
最も手軽で、最も効果の高いソロ活。
ポイントは「朝の光」と「一定のリズム」です。
詳しくは👇
※ Physiol Behav. 2011 Oct 24;104(5):934-41
こんなメカニズム
一定のテンポで歩く運動は、
幸福感に関わる神経伝達物質セロトニンの分泌を促します。
さらに、脳由来神経栄養因子（BDNF）を増やし、記憶や学習を司る海馬を活性化させることも分かっています。
目的地は不要。
ただ歩き、足の裏の感覚や呼吸のリズムに意識を向けてみてください。
それだけで、座禅に近い瞑想効果が得られ、不安や焦りが自然と静まっていきます。
50代へのメリットは？
セロトニンの活性化は、50代特有の「何となくだるい」「イライラする」といった気分の波を安定させます。
海馬への刺激は将来の認知機能維持にも直結するため、「脳の健康資産」を積み立てる時間になる。
孤独を楽しめると、誰かといても楽しめる
一人でいる＝寂しい人？
そう心配する方もいるかもしれません。
しかし、50代になると、
｢誰といるか」よりも「どういう状態でいるか」が大事。
孤独を恐れると…
残りの人生の大半を「他人に合わせる」ことに使ってしまう。
ひとりの時間を楽しめる人ほど、
誰かといる時にも無理をしません。
いざとなれば
ひとりの時間に帰ればいい…
こんな「心の安全基地」をもっているからです。
誰かに心の隙間を埋めてもらわず
自分の時間で、自分を満たしておく。
これこそが、大人の自立。
｢寂しさ」を「自由」に変換するスイッチは、あなたの脳の中にあるのです。
【関連記事】
孤独をポジティブに捉えることは、自己成長のための貴重な時間（ソリチュード）を持つことでもあります。
｢孤独＝不幸」という思い込みを外すヒントはこちら。
ひとりの時間を楽しめるようになったら、モノや支出も見直して、より身軽で豊かな「人生のダウンサイジング」を検討してみるのも一つの選択肢。
